人類生命活動離不開氧化活動，氧化活動在一定程度上是人體必需的。但是，過度氧化會引起多分子的改變，導致生理紊亂甚至疾病，對機體產生或輕或重的傷害。實際上，日常生活中的“氧化”主要是指“過度氧化”，“抗氧化”也主要是指抗過度氧化。

　　生活中的過度氧化現(xiàn)象屢見不鮮，例如臉上出現(xiàn)色素色斑，甘油三酯氧化引發(fā)心肌梗死、腦梗死、血管硬化等疾病。氧化過程不僅速度快，而且破壞能力強。

　　氧化自由基加速皮膚衰老

　　生命的存在依賴于氧，生命通過氧化過程獲得生命活動所需能量。一方面，氧對生命體是不可或缺的;另一方面，自由基在生物氧化過程中不斷產生。正常生理條件下，機體內自由基的產生與消除處于動態(tài)平衡，這種平衡一旦被破壞，就會導致過量自由基的產生。過量自由基會造成生物大分子交聯(lián)聚合和脂褐素堆積、器官組織細胞破壞和減少、免疫功能降低，對生命體造成氧化損傷。從某種意義上說，生命處于氧化代謝的良性和惡性之間，是在刀刃上保持平衡。

　　對于皮膚來說，過量自由基會加劇膠原蛋白的交聯(lián)聚合，加速彈性纖維降解，導致皮膚張力下降、失去彈性和柔軟性。同時，過量自由基可直接降解透明質酸，使真皮保水能力和支持力下降，導致皮膚出現(xiàn)皺紋、干燥角化、無光澤。此外，自由基還會攻擊細胞和細胞膜，造成膜脂過氧化及通透性改變，使多種生理功能發(fā)生障礙。

　　另外，脂質過氧化終產物丙二醛與大分子交聯(lián)可形成高聚物脂褐素，即色斑。色斑呈圓形或橢圓形，直徑1~1.5μm，難溶于水，不易被排除(如老年斑)。色斑在細胞內大量沉積，阻礙細胞代謝，加速細胞機能衰退。

　　常見的抗氧化成分

　　首先需要明確的是，“抗氧化”不是指對抗空氣中的氧氣，而是對抗體內過多的自由基對人體造成的氧化性損傷。

　　過量的自由基會引起機體損傷，導致衰老。因此，清除過量的自由基是延緩皮膚衰老的重要手段。

　　具有清除過量自由基功能的活性原料主要有維生素C、維生素E、輔酶Q10等。另外，植物提取物中也有許多很好的抗氧化成分，如植物多酚、植物多糖等。

　　維生素類

　　維生素C是一種水溶性抗氧化劑，可直接清除水相中的自由基。但其穩(wěn)定性和皮膚滲透性較差，當前的研究熱點在于尋找適當?shù)木S生素C衍生物。6-O-棕櫚?？箟难嵩?D皮膚模型中可有效抑制表皮細胞產生活性氧(ROS)，與維生素C相比，其抗氧化活性有所提高，并且具有親脂性，穩(wěn)定性較強。2-O-α-D-吡喃葡萄糖基-L-抗壞血酸具有抗氧化作用，且可作為維生素C的穩(wěn)定供體，酶解出維生素C，發(fā)揮活性。

　　維生素E是一種脂溶性抗氧化劑，是8種差異很小的化合物的總稱。其中，α-生育酚在自然界分布廣、生物活性強。正常情況下，機體皮脂腺可分泌維生素E，紫外線照射后，維生素E被消耗減少。維生素E通過減少自由基，發(fā)揮抗皮膚光老化的作用。

　　植物多酚

　　植物多酚(如單寧、黃酮、花色苷、酚酸等)是一類廣泛存在于植物體內的具有多元酚結構的次生代謝物。多酚的酚羥基易被氧化成醌類結構，對活性氧等自由基有很強的捕捉能力，具有抗氧化、調節(jié)免疫、抗腫瘤等功效。

　　植物多糖

　　枸杞多糖在UVB輻射的人角質形成細胞中，可明顯減少細胞內活性氧自由基的含量，減輕DNA損傷，降低基質金屬蛋白酶(MMPs)的表達。在小鼠動物模型中，枸杞多糖可提高血液中的SOD(超氧化物歧化酶)、過氧化氫酶和谷胱甘肽過氧化物酶水平，降低丙二醛水平，改善皮膚健康狀況。

　　靈芝多糖、石斛多糖、蘆薈多糖、檳榔多糖、綠茶多糖、雪蓮多糖、大蒜多糖也有類似功效。但是，截至目前關于植物多糖發(fā)生反應消耗自由基的化學過程，尚未見確切的資料描述，只是推測這些多糖中含一些具有還原性的官能團。

　　SOD(超氧化物歧化酶)

　　SOD是植物代謝的關鍵酶，能催化體內分子氧活化的第一個中間產物超氧陰離子自由基O-2·的歧化反應，形成氧分子和過氧化氫。自1969年科學家發(fā)現(xiàn)SOD以來，其作為好氣生物防御氧傷害的細胞保護酶而被人們重視和廣泛研究。現(xiàn)已證明，植物體內普遍存在SOD，其對熱、酸、堿的穩(wěn)定性是目前酶類中最好的一種。

　　購買時注意成分和包裝

　　從成分上來說，化妝品中常用的抗氧化成分有維生素C、維生素E、輔酶Q10、茶多酚、SOD、葡萄籽油、番茄紅素等，消費者可以選擇原料表中抗氧化成分種類多、含量高(在原料表中排名靠前)的產品。

　　從產品包裝上來說，由于抗氧化成分大多存在不穩(wěn)定、容易被氧化的問題，因此需要用相對封閉的包裝來維持產品活性。在選擇抗氧化產品時，需要注意產品包裝，選擇真空按壓包裝或具備避光性的產品。

　　白天使用含抗氧化成分的化妝品時應注意防曬。一方面，在接受紫外線照射前使用抗氧化產品，能夠更好防止自由基對皮膚的傷害;另一方面，大部分抗氧化產品具有不穩(wěn)定性，接受紫外線照射后有被氧化失效的問題。因此，使用抗氧化產品時要避免日曬，或做好防曬。

　　需要提醒的是，抗氧化產品不能逆轉衰老，只能在一定程度上延緩皮膚老化，應正確、理性看待產品功效。自由基的產生與紫外線照射、外界刺激和不健康的生活習慣密切相關。做好皮膚防曬、保持健康的生活習慣與科學選用抗氧化化妝品相結合，才能更好保持皮膚狀態(tài)。