流行潮流可能是短暫而微不足道的，如果設計師們選擇色彩和字體的唯一來源就是Behance的話。就最差的情況而言，一種趨勢可能缺乏誠意，過于花哨。Pantone 就受到了這樣的指責，因為它將粉紅色和嬰兒藍的組合(抱歉，我該說是“薔薇石英”和“寧靜色”)評為2016年年度色彩。

　　潮流也是時代的反映。一項新技術可能創造某種令人意想不到的東西，但一種潮流也可以是對當下新興技術和現狀的逆反，這種逆反常表現為對往日的懷舊之感。例如，最近我們就看到很多扭曲變形的，掃描和影印風格的平面設計作品——這些作品的源頭是Anagrama和Ruben Montero等人所設計的前數字時代的海報，以及Shellsuit Zombie雜志夸張的封面。在一個用Ctrl+Z就可以搞定一切的世界里，這些扭曲的設計可能會增加我們犯下永久錯誤的概率，并促使我們去高估一種早已被拋棄不用的設計形式。

　　出于幾個原因，我們沒有將這些設計稱為潮流。雖然多數設計師都樂于見到自己的設計在Twitter上成為熱門話題，但如果別人用“符合潮流”來描述他們的作品的話，他們寧愿去死。因為沒有人愿意被別人看做是跟風者。誰都愿意做引領風潮的人。

　　著名的“風潮清單(The Trend List)”博客自2003年以來就開始通過監測Behance, Tumblr等網站來收集和記錄藝術，文化和平面設計領域的流行模式。Michal Sloboda 和 Ond?ej Zita是這個博客的策劃者，他們使用諸如“霓虹色”和“彎曲風格”之類的標簽來為設計潮流分類，他們還會將流行趨勢在幾年中的起伏記錄在案。但他們并不將“潮流”一詞視為貶義詞。他們明白，那些杰出的設計師十分關注當下的設計走向，對他們而言，借鑒潮流和顛覆潮流同等重要。

　　通過這個博客，這兩位作者認識到，一種潮流不會在某一年忽然盛行，又如輕煙般忽然消失無蹤。相反，一種審美潮流是逐漸變得流行的，甚至有點神秘。隨著時間的推移，它們會在不知不覺中逐漸淡出人們的視線。

　　那么他們認為那些是屬于2015年的設計潮流?風格鮮明的字體和運用色調明亮的二級色彩都是流行潮流之一。Zita說：“(2015年)涌現出了很多新的，另類的字體，這些字體有意打破標準的字體形式，以獲得極端易認的效果。”在海報，印刷品及封面設計方面，將一個標題拆解為單個字母，將這些字母灑落于頁面的上方，下方或環繞頁面的做法變得空前流行。他們將這一流行做法稱為“左右上下設計法”(Left, Right, Up and Down)。

　　對于2016年哪些潮流將會興起，Sloboda和Zita不太確定。經驗讓他們知道，要預測潮流是不可能的。因為在互聯網上，新的潮流常形成于古怪的，不為人知的角落。但他們注意到，自2003年以來，流行潮流總體上基于兩個“經常相互沖突的趨向”。一方面是精準的，有秩序的平面設計，此類設計常在網格上展開。而另一方面則是更富于表達的，忽視條理的設計。

　　Sloboda說：“過去幾年，網格一直占主導地位，所以我們覺得2016年的設計可能會更為朋克化。但這種轉變不是一天兩天的事，也不可能按下按鈕就開始。”可能直到2017年我們才能明確注意到這種趨勢。

　　自從“風潮清單”開始認真分析互聯網上的設計潮流之后，觀察和分析設計風潮本身也逐漸成為一種流行的消遣方式，很多年輕設計師紛紛就設計潮流發表自己的觀點。Harrison Park的博客“我就是跟風，怎么啦?(I’m Trendy So What?)”經常引用Sloboda 和Zita的觀點，但對2015年的風潮究竟是什么，他們有不同看法。Park認為：“我們處在一個‘縮略圖社會’中，對于年輕的設計師而言，網絡是尋找視覺參考的首選項，我們首先看到的是那些完全脫離使用場景的流行設計元素。設計師們可以太容易地復制流行的審美設計而不去考慮它們的使用環境。”當從網上搜羅來的圖片沒有任何相關信息，甚至連標題也沒有的時候，哪怕再合適的形式也有失去意義的危險。

　　Park力求做到“與潮流同步”——同步到已經對Pantone2016年的主打色做出了預測。Park 回憶說：“我先是在辦公室環境中見到了這種底色，隨后藝術院校自辦的雜志也紛紛采用它。現在，大型的飯店已經將這種色彩運用自己的菜單上。目前它真的是隨處可見。”這符合一種新興潮流的典型曲線：開始只是藝術院校的學生從辦公用品供貨商那里選來的折扣產品，或遲或早，最終竟成為商業設計的寵兒。

　　和策劃“風潮清單”博客的Zita和 Sloboda一樣，Park也注意到2015年明亮夸張的色彩的廣泛應用以及一系列活潑的無襯線字體的出現。這些色彩與孔版印刷(Risograph printing)的流行可能有某種程度的聯系——孔版印刷的流行似乎源于倫敦的 Ditto出版社和Hato出版社對更低廉的印刷技術的尋找。正如拍立得相機曾一度融入主流一樣，90年代風格的孔版印刷在過去幾年中也已經頗具勢頭。 Park.說：“直到2015年它才獨立成形。現在所有人似乎都在做與孔版印刷有關的事。”

　　假如我們真的是生活在一個縮略圖社會中——在這樣的環境中，“潮流”變化之快超出任何人的控制(在 Twitter上刷新幾次屏幕就知道)，它在時間之中的起伏也充滿神秘。整個行業都盡其所能發現并追隨潮流——那么關注當前的潮流并追根溯源無疑是必要的。但與其將本年度的最后一天花在猜測下一個流行潮流上，或許我們更應該思考一下，下一個風潮何以成為風潮，以及這對我們現在和在2016年的角色有何影響，無論我們的角色是設計師，藝術家，顧客還是跟風者。