中國工業(yè)設計機構在不同時期呈現(xiàn)不同的運營模式。隨著中國經(jīng)濟和市場的發(fā)展，中國的工業(yè)設計機構主要有以下幾種模式：

　　設計顧問公司模式

　　20世紀80年代末期是中國工業(yè)設計的職業(yè)化發(fā)展的開始時期，具有真正意義上的專業(yè)化工業(yè)設計公司于20世紀80年代末出現(xiàn)在廣州和深圳。部分設計公司將工業(yè)設計與工程設計、模具制造等整個過程聯(lián)合起來，其人員規(guī)模超過150人。這些公司的特點是善于緊密的將設計與生產(chǎn)制造相結合，以設計的市場實現(xiàn)和銷售狀態(tài)為最主要的評價標準，在時間把握上具有優(yōu)勢。他們所主要客戶對象涉及到家電、信息、通訊、醫(yī)療等產(chǎn)業(yè)領域。

　　政府支持的設計機構模式

　　這類設計機構以北京工業(yè)設計促進中心與北京經(jīng)緯工業(yè)設計公司為代表。北京工業(yè)設計促進中心是政府實施“工業(yè)設計科技促進”專項計劃、推進設計創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)發(fā)展的促進機構，承擔設計產(chǎn)業(yè)政策規(guī)劃研究、提供企業(yè)設計咨詢指導、開展國際設計交流合作、承辦設計論壇展覽會議、舉辦設計技能專業(yè)培訓。同時，為企業(yè)進行設計實務示范。

　　院校工作室模式

　　在北京和廣州、上海等地，以院校為依托的工業(yè)設計工作室或公司在專業(yè)素質(zhì)上具有較大的影響，其主要偏重于企業(yè)設計課題與設計教育實踐的結合，注重設計概念的創(chuàng)新。院校模式由于集中了教授、研究生和大學中的不同研究部門和人員，更注重設計的整體解決方案和企業(yè)的文化性。其涉及的企業(yè)范圍包括信息、家電、通訊、醫(yī)療、交通工具制造業(yè)等范圍。

　　企業(yè)設計部門模式

　　從20世紀90年代開始，摩托車、汽車等交通工具制造業(yè)領域，一些企業(yè)具有非常專業(yè)的工業(yè)設計中心并吸引了大量的人才。信息產(chǎn)業(yè)領域主導企業(yè)不僅成立了自己的設計機構，還委托國外的大型設計機構進行合作設計，迅速提升了設計的質(zhì)量和層次。