“我們一直把德立定義為后一種極少數的企業，可以簡稱使命型企業。使命型企業跟普通企業一樣，也同樣會遇到競爭。但它們的思維模式有根本的不同。普通企業是競爭思維、是你死我活、趕盡殺絕、清理門戶的思維模式，這類企業通常把狼性精神作為企業文化;而使命型企業則是共存思維、是你做你的、我做我的、共存共贏的思維模式，是"內圣外王"的自我修煉，這類企業的文化通常強調人性、道德和社會責任。”潘小東娓娓道來。

　　研究管理的專家發現，潘小東的使命型企業論調和流行的“第五級領導力”有許多相通之處。《第五級領導力：謙遜與堅毅的勝利》是研究高績效組織的管理專家吉姆·柯林斯在2005年8月發表的一篇文章，柯林斯認為，企業從優秀轉變為卓越，有7個因素至關重要，其中最關鍵的因素是擁有第五級領導者：一位將謙遜性格與堅定的職業意志融于一身的領導者。第五級領導人這種提法，至今聽來仍然有悖于人們的直覺。因為大多數人都認為公司一把手應該是一個外向、霸氣、魅力十足的傳奇人物。而柯林斯和他的22人研究小組花了5年時間，深入研究了11家卓越公司之后，得出了一個令人意外的結論：最偉大的領導者并不是人們通常以為的那種強勢、高調的明星人物，相反，他們是低調而溫和的，是安靜而謙遜的，甚至是靦腆的，典型的代表人物就是美國的林肯總統。

　　然而，第五級領導人的低調、溫和、謙遜并不代表軟弱，事實上，他們在職業生涯中表現得異常堅定、執著和無畏。他們有著深藏不露的決心和信心，他們有著服務客戶和員工的謙卑心態，他們帶領公司走向卓越是必然的結果。

　　潘小東創立和領導德立淋浴房的經歷證明，使命型企業與第五級領導力是相通的。在淋浴房市場近幾年受房產調控影響而陷入產業低谷的時期，這種領導力給德立帶來了不俗業績。到2014年，德立已連續八年在高端淋浴房市場占有率保持第一，品牌提及率第一，品牌購買首選率、品牌溢價指數等關鍵指標均在行業內遙遙領先，進一步鞏固了德立在高端淋浴房市場上的領導地位。