能源危機是空氣能熱水器發展的根本推動因素。在歐美大多數發達國家，空氣能熱水器等熱泵產品已經進入了大多數家庭，包括澳，英，法，德，北歐南歐，新加坡，馬來西亞。美國熱泵的產量從1971年的8.2萬套/年猛增至1976年的30萬套/年，1977年再次躍升為50萬套/年，而此時日本后來者居上，年產量已超過50萬套。據了解，現在在美國有約60%的熱水設備選用了空氣能熱水器機組。

　　在2000年的歐洲熱泵統計中，僅德國和奧地利所使用的專門用于家庭提供熱水的熱泵就達48萬臺;瑞士的熱水設備96%采用了熱泵技術，在瑞典，目前有28.5%的家用使用各類型熱泵供暖和供熱水，另外還有10%的用戶使用中央集中供熱系統，由于結構的原因，空氣能的增長要快于水源或地源熱泵。在芬蘭，由于冬季氣溫可達-40℃，所以水源熱泵占據主導地位。同樣的斯堪的納維亞半島國家挪威主要是空氣能熱泵兼有一些地源和水源熱泵系統。2006年日本市場銷售32.3萬臺，而2013年達到255萬臺，而日本總的熱水器市場容量為350萬臺/年，只有6%(大約20萬)是電熱的。這些國家有一個共同點，就是政府重視節能與環保，在政策上給予引導和大力支持，其中包括通過一定程度的經濟補償手段，鼓勵制造商生產、鼓勵用戶使用熱泵產品。 2008年，歐洲議會將空氣能等熱泵產品按規定方法計入可再生能源利用范圍。

　　2013年以后，燃氣熱水器、燃氣采暖爐、電熱水器等產品原則上不允許單獨使用。 相對來說，國外的安全節能環保意識確實走在我們的前頭，各國均采取對家庭總體的節能效果進行評級補貼。在瑞典2011年前如果用熱泵替換燃油和電熱系統，政府將獎勵每臺1.2萬到2萬瑞典克郎(約合1800美元到3000美元);澳大利亞對主動購買空氣能熱泵熱水器的消費者給予每臺1000澳元的補貼(約占總價的25%);美國的節能法規定，購置太陽能熱水器、空氣能熱泵熱水器等節能設備，居民該項支出額的30%可以抵所得稅;法國政府規定，從2006年起，利用可再生能源和特定型號熱泵設備的發電系統，其產品可以享受50%的稅額減免。歐盟個別國家規定2013年之后，不允許單獨使用電能或者燃氣能的熱水器。也就是說，電或者燃氣只能作為熱水器的輔助能源，而空氣能或者太陽能將成為熱水器的主要能源來源——歐盟的這個政策無疑對中國空氣能熱泵熱水器的生產和研發起到了拉動作用。